Colchón sucio: consecuencias, prevención y métodos de limpieza efectivos

La mayoría lo hacemos alguna vez pero pocas veces lo reconocemos: no tenemos el suficiente cuidado con la higiene de nuestro colchón. Esta superficie nos acoge tantas horas se convierte, con el paso del tiempo, en un verdadero ecosistema de suciedad, ácaros, bacterias y todo tipo de residuos orgánicos. Y un colchón sucio no sólo resulta desagradable estéticamente, sino que también puede suponer consecuencias serias para nuestra salud y nuestro bienestar en general. Por ejemplo, muchas personas atribuyen sus síntomas alérgicos como la congestión nasal o los ojos llorosos a la polinización cuando en realidad es su colchón el que actúa como una reserva de alérgenos, o hay quien experimenta inexplicables brotes de acné en la espalda, el cuello o la cara que en realidad están causados por las bacterias y los ácaros de un colchón sucio.

En este artículo hablamos del impacto de un colchón sucio, cómo prevenir la acumulación de suciedad y los métodos más efectivos para eliminarla.

¿Qué hay detrás de un colchón sucio?

Un colchón sucio no sólo son las manchas visibles que vemos. Es el hábitat perfecto para organismos y otros elementos indeseables como:

Ácaros del polvo

Se trata de la consecuencia más habitual de un colchón sucio, aunque los colchones limpios también albergan centenares de miles de estos minúsculos arácnidos invisibles a simple vista, que se alimentan de restos de nuestra piel muerta que se desprenden de nuestro cuerpo durante la noche. Son sus excrementos, cadáveres, partes de su cuerpo (mudan su piel) o enzimas digestivas las que producen alergias a millones de personas en el mundo al inhalarlos cuando quedan suspendidos en el aire. Por eso es muy importante mantenerlo limpio, porque se disminuye la cantidad de estos excrementos, cuerpos, etc., que provocan alergia, aunque sea imposible eliminarlos completamente. Usar una funda, además, pone una barrera adicional a estos alérgenos.

Los síntomas más frecuentes de la alergia a los ácaros son:

• Estornudos frecuentes, especialmente por la mañana
• Picor e irritación nasal
• Congestión y secreción nasal
• Irritación ocular
• Dificultad respiratoria
• Empeoramiento de los síntomas de asma

Sudor y fluidos corporales

Cada noche liberamos entre 200 ml y 1,5 litros de sudor mientras dormimos. A éste se le añaden otros fluidos como saliva, lágrimas y aceites naturales de la piel que penetran en el colchón lentamente generando manchas y generando un entorno húmedo propicio para bacterias y hongos.

Células muertas de la piel

Diariamente, el cuerpo desprende aproximadamente 1,5 gramos de células muertas de la piel. Recordemos que las células de la epidermis, es decir, de la capa más externa de la piel, completan su ciclo de vida, mueren y se desprenden, dando paso a nuevas células. De hecho, buena parte del polvo de una casa son células muertas de nuestra piel. Estos 1,5 gramos son más de 45 gramos al mes y más de medio kilo al año, de las cuales una gran parte quedan atrapadas en el colchón, proporcionando alimento a los ácaros y contribuyendo a la acumulación de suciedad.

Piel y cabello

Tanto de humanos como animales domésticos, los pelos se acumulan en el colchón y pueden provocar reacciones alérgicas en personas sensibles.

Restos de productos cosméticos

Cremes, locions, desodorants i maquillatge que portem al llit són absorbits pel matalàs, creant taques difícils d’eliminar i atraient més brutícia.

Polvo ambiental

El polvo que flota en el aire de nuestro dormitorio se deposita continuamente sobre la superficie del colchón, penetrando poco a poco en sus capas más profundas.

Insectos

Ya hablamos en otro post del hábito de comer en la cama. Si lo hacemos a menudo, las migas y restos de comida se acumulan en el colchón atrayendo incluso insectos como hormigas, moscas y cucarachas.

Consecuencias de un colchón sucio

Más allá de lo desagradable que resulta pensar que nuestro colchón pueda estar lleno de ácaros, sudor y suciedad, lo que debe preocuparnos también son las consecuencias que puede acarrear esto para nuestra salud y calidad de vida.

Problemas respiratorios

Aunque a priori no notemos la diferencia, la acumulación de ácaros y sus excrementos en nuestro colchón pueden provocar o empeorar enfermedades respiratorias como el asma, la rinitis alérgica y la sinusitis crónica. Como hemos avanzado al principio, lo que puede parecer una alergia estacional puede realmente estar provocada por nuestro colchón, por ejemplo. Los estudios apuntan a que las personas que duermen en colchones sucios tienen un 18% más de probabilidades de tener problemas respiratorios durante la noche.

Problemas dermatológicos

Hay quien tiene acne y nota que en vez de mejorar durante la noche, como correspondería si seguimos una rutina facial y corporal adecuada, empeora. Esto puede ser porque la suciedad y los microorganismos acumulados en el colchón pueden empeorarlo. También puede causar irritaciones cutáneas, dermatitis de contacto o eczema. El sudor atrapado en un colchón puede provocar foliculitis (inflamación de los folículos pilosos) o pitiriasis (una infección fúngica superficial de la piel).

Trastornos del sueño

Un colchón sucio puede suponer despertares nocturnos y no entrar en fase de sueño profundo, esencial para la recuperación física y mental.

Malos olores

Las sustancias orgánicas que se acumulan en un colchón sucio generan olores desagradables que pueden persistir a pesar de usar ambientadores como perfumes ambientales o velas aromáticas.

Reducción de la vida útil del colchón

Los materiales del colchón pueden deteriorarse por la suciedad acumulada, reduciendo significativamente su durabilidad y propiedades de confort y de apoyo. Un colchón correctamente mantenido puede llegar a durar hasta un 30% más.

Cómo evitar un colchón sucio

Tal vez si has encontrado este post por las palabras «colchón sucio» es que ya es demasiado tarde para prevenir, pero antes de darte las claves para una limpieza efectiva, te proponemos unas pautas de prevención para que puedas seguir a partir de ahora:

Protectores de colchón: la primera línea de defensa

Un buen protector de colchón, transpirable e impermeable es, sin duda, una excelente inversión para mantener un colchón limpio. Si los hoteles de lujo los usan y mantienen sus colchones como nuevos, obviamente eso es lo primero que debemos hacer. Estos protectores actúan como barrera entre el cuerpo y el colchón, evitando que el sudor, los fluidos corporales y las células muertas penetren en su interior. Existen protectores que incluso tienen tratamientos antiácaros y termoreguladores. Hay que recordar lavar el protector cada 2-4 semanas aproximadamente, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Sábanas y ropa de cama: cambiarlas frecuentemente

La ropa de cama debe cambiarse y lavarse por lo menos cada semana, con agua caliente (a ser posible 60ºC si el tejido lo permite) para así eliminar eficazmente ácaros y bacterias. Si se tiene piel sensible o se es una persona alérgica, lo ideal es lavar la ropa de cama y las sábanas cada 3-4 días.

Ventilación diaria

Hay quien no da la suficiente importancia a la ventilación, sobre todo cuando el dormitorio está en una zona que ya se considera suficientemente ventilada. Una práctica sencilla es no hacer la cama inmediatamente y dejar que se ventile. Si dejamos el colchón «al descubierto» durante un mínimo de 15-20 minutos para que se evapore la humedad acumulada durante la noche, se dificulta la proliferación de hongos y ácaros que prosperan en los ambientes húmedos.

Evitar comer en la cama

Es siempre tentador, especialmente si se tiene televisión en la habitación o si se comparte piso y se acostumbra a usar el dormitorio también para comer, desayunar o comer en la cama. Lo ideal es no hacerlo, y si lo hacemos muy puntualmente, hay que vigilar que sea en una bandeja, con alimentos o bebidas que no se derramen o no generen migas. No es lo mismo comerse una manzana que seguramente no supondrá riesgos, que unos fideos con salsa que salpican o un bocadillo de atún.

Higiene personal para acostarse

Es cierto que mucha gente prefiere ducharse por la mañana para despertarse y empezar bien el día, pero hacerlo antes de acostarse reduce significativamente la cantidad de contaminantes que llevamos a la cama. Es importante lavarse las manos y la cara para eliminar residuos (entre ellos los cosméticos), polen u otros alérgenos que puede acumular la piel durante el día.

Ropa de dormir limpia

La ropa que usamos para dormir debe ser cómoda, transpirable y sobretodo estar limpia. Es recomendable cambiarla cada 2-3 días como máximo, al fin y al cabo es la primera capa en contacto con nuestro sudor y nuestras células muertas.

Mascotas fuera de la cama

Hay quienes piensan que dormir con nuestra mascota en la cama no supone un gran problema, pero contribuye significativamente a la suciedad del colchón. Los pelos de animales son especialmente difíciles de eliminar, así como la suciedad de sus patas (aunque las limpiemos) y posibles insectos que pueden provocar reacciones alérgicas y suponer alimento para los ácaros.

Evitar la humedad

Si no podemos evitar dormir en una zona húmeda, usar un deshumidificador puede ser efectivo para que nuestro colchón no acumule humedad.

Como limpiar un colchón sucio de forma efectiva

A pesar de todas las precauciones, con el tiempo es inevitable que el colchón acumule cierta cantidad de suciedad. Estas son las técnicas más recomendadas:

Limpieza básica (cada 3-6 meses)

• Aspirado profundo: usar aspirador con accesorio para tapicería y filtro HEPA prestando especial atención a costuras y esquinas, y repetirlo dos veces en varias direcciones.
• Tratamiento con bicarbonato: expulsar una capa fina de bicarbonato (opcionalmente con 5-10 gotas de aceite esencial) para eliminar olores. Dejar actuar 4-8 horas y aspirar.
• Exposición solar: ventilar el colchón al sol para matar con los rayos UV las bacterias y eliminar la humedad.

Eliminación de manchas

• Sudor/orina: limpiar con solución de vinagre blanco, detergente suave y agua tibia. Fregar con movimientos circulares desde fuera hacia dentro y acabar con bicarbonato como hemos descrito anteriormente.
• Sangre: actuar rápidamente con una pasta hecha de agua oxigenada 3% y sal fina. No usar nunca agua caliente porque fija la proteína.
• Vómitos/comida: eliminar residuos sólidos con una toalla o trapo y aplicar una mezcla de vinagre blanco y alcohol a partes iguales. Acabar con bicarbonato como hemos descrito anteriormente, si es posible toda la noche.

Especificaciones según tipo de colchón

• Viscoelástica/espuma: evitar exceso de líquidos porque estos colchones actúan como esponjas y pueden retener humedad, evitar calor directo para no deformar la estructura termosensible del material (especialmente la viscoelástica) y priorizar limpiadores enzimáticos porque eliminan las manchas orgánicas sin necesidad de mucha humedad como algunos métodos naturales.
• Látex: no usar lejía, amoníaco ni detergentes fuertes porque degradan químicamente el polímero natural del látex rompiendo sus enlaces moleculares, usar sólo jabones neutros para preservar la estructura y la elasticidad, secar a la sombra para evitar la fotodegradación del material.
• Muelles: aspirar bien costuras y esquinas porque son los puntos donde se acumula la suciedad y los ácaros en este tipo de colchones, se puede usar vaporizador (sin saturar) para llegar a ciertas zonas inaccesibles sin oxidar los muelles y girar regularmente para garantizar un desgaste uniforme y deformaciones permanentes.

Cuándo es imposible salvar un colchón sucio

Hay veces en las que ni siquiera con los mejores esfuerzos, algunos colchones ya no pueden limpiarse de forma efectiva. Estas son algunas señales que indican que es hora de reemplazar el colchón por estar demasiado sucio.

• Olores persistentes: si a pesar de una limpieza profunda, los olores desagradables persiten, es que la suciedad ha penetrado hasta las capas más profundas.
• Manchas que no se van: hay ciertas manchas, como las antiguas o las no tratadas correctamente, que pueden ser imposibles de eliminar.
• Empeoramiento de alergias: si los síntomas alérgicos se intensifican a pesar de la limpieza frecuente, probablemente será necesario un colchón nuevo.
• Deformaciones visibles: las depresiones o deformaciones permanentes indican que la estructura interna está comprometida, sea por la suciedad o la humedad o porque se le ha dado un uso incorrecto.
• Ruidos de muelles: en colchones de muelle, el ruido de estas espirales al moverse suelen indicar deterioro estructural, porque están oxidados por la humedad u otros motivos.
• Vida útil superada: generalmente, un colchón tiene una vida útil de entre 7 y 10 años, aunque los colchones como los de MATINER Natural-Descans suelen durar más. También depende del uso que se le dé.

Conclusiones: inversión en salud y bienestar

Mantener limpio el colchón no es simplemente una cuestión estética o de higiene básica, es una inversión directa en nuestra salud, calidad de vida y rendimiento diario.

Un colchón limpio proporciona:

• Mejor calidad de sueño
• Reducción de problemas respiratorios y alérgicos
• Prevención de problemas en la piel
• Mayor durabilidad del colchón (y por lo tanto, ahorro económico)
• Ambiente más saludable en la habitación

Dedicar unos minutos semanales y unas pocas horas trimestrales al cuidado y mantenimiento de nuestro colchón es, sin duda, una de las rutinas de higiene con mejor relación coste-beneficio.

Esta actividad debería formar parte de las rutinas de limpieza de nuestro hogar, aprovechando los cambios de estación (y por ejemplo de armario) para limpiezas más profundas.